발명가 딘 카멘(Dean Kamen)이 1989년에 설립한 이래로, 글로벌 STEM 비영리 단체인 FIRST(For Inspiration and Recognition of Science and Technology)는 로봇공학과 STEM의 경이로움으로 젊은이들의 마음을 사로잡아 왔습니다. 지난 20년 동안 3M의 지원은 FIRST 프로그램의 범위를 확대하는 데 도움이 되었으며, 이를 통해 젊은이들이 실습 학습과 경쟁 도전을 통해 STEM 기술을 배울 수 있게 되었습니다.

3M은 유치원생부터 12학년까지 모든 연령대의 야심 찬 엔지니어를 위한 플랫폼을 제공하여 경쟁 기반 로봇 프로그램을 통해 자신의 기술과 창의성을 보여줄 수 있는 FIRST 로봇 경진대회 와 같은 이니셔티브를 지원하게 되어 자랑스럽게 생각합니다.

2024년 현재 3M은 FIRST에 현금 보조금 500만 달러 이상과 제품으로 1,500만 달러 이상을 기부했습니다.

3M의 전반적인 기여는 다양한 학생들이 STEM 프로그램에 참여할 수 있도록 하는 FIRST의 사명을 지원해 왔습니다. 특히 최근의 현금 지원금은 FIRST가 소외된 커뮤니티를 우선시하는 데 도움이 되었으며, 이러한 노력은 2025년까지 소외된 개인을 위해 500만개의 STEM 및 기술 학습 경험을 만들겠다는 3M의 약속과도 일치합니다.

3M의 제품 기여는 학습 경험을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

3M은 Dual Lock™ 재밀폐형 패스너 , 3M 열수축 튜빙, Scotch® 비닐 컬러 코딩 전기 테이프 등 FIRST 로봇 경연대회 참가자들이 로봇을 설계하고 제작하는 데 도움이 되는 제품을 기부했습니다.

이런 기부가 없다면 챌린지 키트 비용이 훨씬 더 높아질 것이고, 이로 인해 저소득층 팀의 접근이 제한될 가능성이 있습니다.

FIRST LEGO® League의 수석 프로그램 디렉터인 킴 위어먼(Kim Wierman)은 "3M의 제품 기부로 우리는 더 낮은 비용을 유지할 수 있어 모든 커뮤니티가 프로그램을 더 저렴하고 접근하기 쉽게 경험할 수 있게 되었습니다."라고 말했습니다. "이 기부가 없었다면 연간 참여 비용이 너무 비싸져 많은 사람들이 참여할 수 없었을 것입니다."

3M의 FIRST에 대한 약속에는 자원봉사자도 포함됩니다.

3M은 또한 직원들이 멘토로서 자원 봉사를 하여 학생들에게 기술 및 비기술 분야에서 지침을 제공하도록 장려합니다. 그들은 롤모델 역할을 하여 학생들이 경쟁의 어려움을 헤쳐나가고 미래 경력에 도움이 될 기술을 개발하도록 돕습니다. 멘토들은 학생들이 STEM 개념을 더 깊이 이해할 수 있도록 도우며, 동시에 의사소통, 리더십, 팀워크와 같은 필수 기술을 육성합니다. 이러한 전인적 교육 접근 방식은 학생들이 현대 노동 시장의 요구에 잘 대비할 수 있도록 보장합니다.

FIRST 프로그램의 영향

브랜다이스 대학의 독립 연구 에 따르면, FIRST 참여자는 동료에 비해 STEM 관련 태도와 관심사가 증가할 가능성이 두 배 더 높습니다. 이러한 긍정적인 영향은 인종, 성별, 소득 수준을 포함한 모든 인구 통계에서 일관되게 나타납니다.

연구 결과, FIRST 프로그램에 참여한 젊은 여성과 소녀들은 STEM 관심, 경력 관심, 활동, 지식, 정체성 측면에서 상당한 향상을 경험합니다. K-12 기간 동안 FIRST에 참여한 젊은 여성의 48%가 대학 2학년 때 컴퓨터 과학이나 공학을 전공하기로 결정한 반면, FIRST에 참여하지 않은 동료의 경우 이 비율은 16%에 불과했습니다.

"3M은 혁신을 촉진하고 차세대 STEM 리더를 영감 주는 데 전념하고 있으며, FIRST와의 오랜 파트너십은 이러한 헌신을 잘 보여줍니다."라고 3M 커뮤니티 관계의 선임 관리자 재키 베리(Jackie Berry)는 말했습니다. "재정적 지원, 제품 기부 및 자원봉사 멘토십을 제공함으로써 우리는 모든 학생들이 배경에 상관없이 STEM 교육에 접근할 수 있도록 노력하고 있습니다. FIRST와 함께 우리는 젊은이들이 잠재력을 탐구하고 과학과 기술의 미래를 이끌 수 있도록 힘을 실어주고 있습니다."