3M과 마이크로소프트는 AI 데이터센터 인프라 및 기업 혁신에 중점을 둔 전략적 파트너십을 발표했습니다. 마이크로소프트의 Azure Cloud and AI Infrastructure는 3M의 Expanded Beam Optical(EBO) 기술을 도입하는 최초의 하이퍼스케일 클라우드 제공업체가 될 예정입니다. 또한 3M은 주요 비즈니스 기능 전반에 걸친 기업 혁신의 일환으로 마이크로소프트의 AI 및 디지털 플랫폼을 활용할 예정입니다.

양사는 마이크로소프트의 디지털 및 하이퍼스케일 인프라와 3M의 소재과학 및 정밀 제조 기술을 결합하여 AI 도입을 가속화하고 클라우드 및 AI 워크로드 증가에 필요한 물리적 네트워크를 강화할 것입니다.

AI 시대를 위한 데이터센터 인프라 혁신

마이크로소프트는 기업용 및 생성형 AI 워크로드를 지원하기 위해 고성능, 고효율, 지속 가능한 인프라를 지속적으로 발전시키고 있으며, 그 일환으로 3M의 독자적인 EBO 기술을 Azure 데이터센터에 적용할 예정입니다.

EBO 기술은 기존 커넥터의 직접 접촉 방식 대신 확장 빔 광학 인터페이스를 적용해 광섬유 연결 설치 속도를 높이고, 오염에 대한 내구성을 향상시키며, 유지보수를 보다 쉽게 할 수 있도록 설계되었습니다. 또한 이 기술은 고밀도·대규모 구축 환경에서도 안정적인 광학 성능을 제공하는 동시에, 마이크로소프트가 잦은 청소 및 검사에 소요되는 부담을 줄이는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

마이크로소프트는 EBO 기술을 조기에 도입하여 특정 환경에서 네트워크 구축 기간을 단축할 수 있는 잠재력을 보여주었습니다. 또한 이 기술은 먼지 노출과 잦은 취급이 발생할 수 있는 실제 데이터센터 설치 및 유지관리 환경에서도 우수한 신호 성능을 입증했습니다.

3M은 AI에 필요한 인프라를 구축하는 하이퍼스케일 기업 및 데이터센터 운영업체의 급증하는 수요에 맞춰 EBO(확장 빔 광학) 기술 생산을 확대하고 있습니다. 수십 년간 축적된 소재과학 및 정밀 제조 전문성을 바탕으로, 3M은 대용량 데이터센터 애플리케이션을 위한 단일 모드 확장 빔 광학 기술을 발전시켜 왔으며, 이를 통해 데이터센터 생태계 전반에 걸쳐 체계적인 상용화와 광범위한 도입을 지원하고 있습니다. 3M은 EBO 기술의 표준화와 업계 도입 확대를 위해 다중 공급업체 협약인 MSA(Multi-Source Agreement) 체결에도 기여했습니다.

마이크로소프트의 클라우드 공급망 담당 부사장인 클리프 헨슨(Cliff Henson)은 “마이크로소프트는 클라우드 및 AI 인프라의 기반을 새롭게 정의하고 있습니다. 자체 혁신과 함께 3M과 같은 파트너의 기술 발전을 결합해 보다 빠르게 구축할 수 있고, 복원력이 뛰어나며, AI 시대의 확장성을 지원할 수 있는 데이터센터를 만들어 나가고 있습니다.” 라고 말했습니다. “3M의 EBO 솔루션은 새로운 수준의 성능, 신뢰성, 효율성을 구현하는 데 기여할 것이며, 고객들이 신뢰할 수 있고 지속가능하며 진보된 환경에서 클라우드 및 AI 워크로드를 운영할 수 있도록 지원할 것입니다.”

AI 기반 기업 혁신

3M은 고객 서비스, 재무, 영업 및 마케팅을 포함한 기업 혁신 로드맵의 핵심 영역에 마이크로소프트의 AI 및 디지털 역량을 도입할 예정입니다. 이러한 노력은 프로세스 간소화, 의사 결정 개선, 고객 경험 강화 및 직원 생산성 향상에 도움이 될 것입니다.

구체적인 사례로, 최근 출범한 마이크로소프트 프론티어 컴퍼니(Microsoft Frontier Company)가 3M의 글로벌 비즈니스 서비스 팀이 고객 주문 관리 방식을 자동화할 수 있도록 엔지니어들을 파견한 사례를 들 수 있습니다. 양사는 AI 에이전트 기반 워크플로우를 공동 개발하여 신용 조회, 연체 평가 및 시스템 업데이트를 지원하고, 사람의 개입이 필요한 제어 기능과 실시간 가시성 및 승인을 위한 맞춤형 모니터링 대시보드를 제공합니다. 이 솔루션은 수작업을 크게 줄이고, 업무 처리 속도와 일관성을 향상시키며, 현금 흐름을 가속화하여 3M 직원들이 더 가치 있는 업무에 집중할 수 있도록 하고, 확장 가능하면서도 감사 추적이 가능한 운영 체계를 구현할 것으로 기대됩니다.

3M의 Jon Van Wyck 수석 부사장 겸 최고 전략 책임자는 "3M은 AI를 성장을 가속화하고 고객 경험을 향상시키며 팀의 업무 효율성을 높일 수 있는 강력한 도구로 보고 있습니다."라고 말했습니다. “마이크로소프트와의 협력은 기업 운영 최적화를 위한 구체적인 기회를 제공하는 동시에 미래 AI 환경을 뒷받침할 인프라 발전을 지원함으로써 이러한 비전을 실현하는 데 기여할 것입니다. 우리는 양사의 파트너십을 더욱 강화하고 상호 가치를 창출할 수 있는 실질적인 솔루션을 개발하게 되어 매우 기대하고 있습니다.”

과학과 기술을 통해 미래를 구축하다

마이크로소프트와 3M은 지속적인 기술 협력, 엔지니어링 및 사업 조직 간의 긴밀한 협업과 심층적인 연구개발, 그리고 마이크로소프트의 데이터센터 및 디바이스 생태계 전반에 걸친 공동 혁신 기회를 통해 이번 파트너십을 더욱 강화해 나갈 계획입니다. 특히 3M의 소재과학, 광 연결 기술 및 제조 역량을 활용하여 신뢰성, 구축 속도, 집적도 및 장기적인 확장성에 대한 진화하는 요구 사항을 충족하는 데 중점을 둘 것입니다.