3M 과 Discovery Education은 캘리포니아주 하시엔다 하이츠에 위치한 하시엔다 라 푸엔테 통합 교육구 산하 시더레인 아카데미 8 학년 학생인 케빈 탕을 미국 최고의 중학교 과학 경시대회인 2025 3M Young Scientist Challenge 에서 우승자로 선정했습니다. 케빈은 어둠 속에서도 집에서 노인들의 낙상 사고에 대한 응급 대응을 가속화할 수 있는 혁신적인 낙상 감지 장치를 개발하여 두각을 나타냈습니다. 대상 수상자인 그는 2만 5천 달러의 상금과 "미국 최고의 Young Scientist"라는 명예로운 칭호를 받았습니다.
케빈은 지난 4개월 동안 다른 9명의 결선 진출자들과 경쟁한 끝에 10월 13일과 14일 미네소타주 세인트폴에 있는 3M 글로벌 본사에서 열린 최종 챌린지 이벤트에서 우승을 차지했습니다. 결선 진출자들은 일련의 과학적 과제를 해결해야 했으며, 의사소통 및 프레젠테이션 기술, 독창성, 혁신적 사고, STEM 원칙 적용, 열정과 연구의 표현, 그리고 다른 사람들에게 영감을 주는 능력에 대한 평가를 받았습니다.
케빈의 맞춤형 가정용 기기는 영상 분석과 스마트 알림을 통해 집에 있는 노인들을 보호합니다. 야간에도 높은 정확도로 낙상을 감지할 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 의 연구에 따르면, 매년 노인 4명 중 1명, 즉 1,400만 명 이상이 낙상으로 인한 부상을 입습니다. 케빈은 영상 입력을 분석하여 낙상을 감지하고, 해당 스마트폰 애플리케이션을 통해 가족에게 알림을 보내는 알고리즘을 개발했습니다. 그의 새로운 솔루션은 야간에도 영상을 촬영하고 24시간 모니터링을 제공하여 시중의 기존 제품들을 한 단계 발전시켰습니다. 또한, 이 기기는 걷는 동안 발생하는 불규칙적인 움직임을 감지할 수 있는데, 이는 뇌졸중의 증상일 수 있습니다.
3M의 부사장 겸 최고 홍보 책임자(CPO)인 토리 클라크는 "이 인상적인 결선 진출자들은 호기심을 자극하고 가능성을 새롭게 상상함으로써 현실 세계의 문제에 대한 해결책을 개발했습니다."라고 말했습니다. "3M Young Scientist Challenge는 매년 과학이 긍정적인 영향을 창출하는 힘을 보여주고 있으며, 차세대 혁신은 어디에서든 나타날 수 있음을 강조합니다. 올해 참가자들을 매우 자랑스럽게 생각하고, 앞으로 어떤 성과를 낼지 기대됩니다."
3M Young Scientist Challenge의 각 결선 진출자는 3M 과학자와 짝을 이루어 여름 동안 멘토링과 일대일 협력을 통해 아이디어를 콘셉트에서 프로토타입으로 구현했습니다. 올해 우승자는 첨단 소재 및 운송 분야의 로봇 및 AI 연구 전문가인 마크 길버트슨 박사와 짝을 이루었습니다.
길버트슨 박사는 "케빈이 낙상과 뇌졸중의 세계로 발을 들여놓은 것은 개인적인 경험에서 비롯되었는데, 그가 그 경험을 어떻게 활용하여 세상에 변화를 가져오는지 보는 것은 매우 고무적입니다."라고 말했습니다. "그의 프로젝트는 과학이 개인적이면서도 보편적일 수 있음을 확실하게 일깨워줍니다. 그가 로봇공학과 AI에 대해 계속해서 더 깊이 연구하기를 바랍니다. 이 분야에서 그의 잠재력은 엄청납니다."
2025년 3M Young Scientist Challenge 2위와 3위 수상자에게는 1,000달러의 상금을 포함한 특별 표창이 수여됩니다. 올해 준우승자는 다음과 같습니다.
- 애리조나주 길버트 출신의 아마이라 스리바스타바 (Amaira Srivastava) 는 챈들러 통합 학군 산하 애리조나 칼리지 예비 고등학교 9 학년생입니다.
- 콜로라도주 론 트리 출신의 아니루드 라오(Anirudh Rao) 는 더글러스 카운티 학군의 STEM 학교 하이랜드 랜치(Highlands Ranch) 8 학년 학생입니다.
2025년 3M 청년 과학자 챌린지의 최종 후보자를 성(姓)에 따른 알파벳 순으로 정리하면 다음과 같습니다.
- 테네시주 콜리어빌 출신의 Shrey Arora는 콜리어빌 고등학교 9 학년입니다.
- 텍사스주 프리스코 출신의 Divyam Desai는 프리스코 독립 학군의 Lamar and Norma Hunt 중학교 8 학년 학생입니다.
- 캘리포니아 주 테메큘라 출신의 Kiyara Gunawardena는 Springs Charter Schools의 iShine 학생 센터에 다니는 6 학년 학생입니다.
- 오리건주 포틀랜드 출신의 Isha Marla, 예수회 고등학교 9 학년
- 뉴저지 주 프린스턴 출신의 Reanna Bhuyan Patel , 프린스턴 데이 스쿨 9 학년
- 플로리다 롱우드 출신의 Sheyna Patel은 오렌지 카운티 공립학교의 올랜도 과학 고등학교 9 학년 학생입니다.
- 캘리포니아 주 폴섬 출신의 Aniket Sarkar, Sacramento Country Day School의 8 학년 학생
"3M과의 오랜 협력을 이어갈 수 있어 매우 자랑스럽습니다. 이 강력한 파트너십 기간 동안 미국 최고의 인재들이 세계에서 가장 복잡한 문제에 대한 혁신적인 솔루션을 만들어냈습니다. 케빈과 모든 결선 진출자분들께 축하를 전합니다. 여러분의 훌륭한 업적은 저에게 미래에 대한 큰 희망을 줍니다."라고 Discovery Education의 기업 파트너십 및 마케팅 담당 부사장인 에이미 나카모토는 말했습니다.
18 년째를 맞이한 3M Young Scientist Challenge는 중학생들에게 창의적으로 생각하고 STEM의 힘을 적용하여 현실적인 해결책을 찾도록 계속해서 영감을 주고 도전합니다. 전직 미국 최고의 Young Scientist들은 TED 강연, 특허 출원, 비영리 단체 설립, 포브스 30세 이하 30인 명단에 이름을 올렸습니다. 이 젊은 혁신가들은 타임지 올해의 아이로 선정되었고, 뉴욕 타임스 매거진, 포브스, 비즈니스 인사이더에 소개되었으며, 굿모닝 아메리카, 켈리 클락슨 쇼 등 전국 방송 프로그램에 출연했습니다. 또한, 2022년 가을에는 3M Young Scientist Challenge 동문 네트워크가 결성되어 100명 이상의 전 챌린지 수상자, 결선 진출자, 멘토가 네트워킹 기회 등 다양한 활동에 참여하고 있습니다.
수상 경력에 빛나는 이 대회는 3M과 Discovery Education의 Young Scientist Lab 프로그램을 보완합니다. Young Scientist Lab 은 학생, 교사, 그리고 가족들이 주변 세상을 탐험하고, 변화시키고, 혁신할 수 있도록 다양한 디지털 자료를 무료로 제공합니다. 모든 자료는 유치원부터 고등학교까지의 참여도가 높은 학급을 위한 필수 동반자인 Discovery Education Experience 에서도 이용할 수 있습니다.
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